La ville sud-coréenne de Gwangju a été choisie pour accueillir les Championnats du monde de natation en 2019.

La Fédération internationale de natation (FINA) a annoncé la nouvelle hier depuis Barcelone où se déroule actuellement la 15e édition de cet événement sportif. Lors de l’assemblée générale de la FINA, les 22 membres exécutifs se sont prononcés en faveur de Gwangju sans même soumettre la décision à un vote.

Budapest, l’unique concurrente de Gwangju, accueillera les Championnats en 2021. La capitale hongroise avait déposé sa candidature pour deux éditions, tandis que la ville sud-coréenne située à quelque 330 km au sud-ouest de Séoul s'était portée candidate uniquement pour 2019.

Gwangju devient ainsi la première ville hôte sud-coréenne de ces championnats qui ont vu le jour en 1973 à Belgrade, en Yougoslavie. Elle rejoint Fukuoka au Japon et Shanghai en Chine parmi les villes asiatiques organisatrices. Et ce n’est pas tout. La ville de Gwangju accueillera également les Universiades d’été en 2015, une compétition multisports dédiée aux athlètes universitaires.

Mais cette bonne nouvelle est survenue quelques heures après que le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme ait accusé le maire de la ville Kang Un-tae d’avoir contrefait les signatures de hauts responsables du gouvernement, dont le Premier ministre Kim Hwang-sik, sur un document garantissant le soutien financier du gouvernement central.

Le gouvernement a annoncé le dépôt d'une plainte à l'encontre du maire, malgré le résultat de la nomination. De son côté, la ville de Gwangju prétend avoir déposé sa candidature officielle à la FINA après avoir corrigé le document en question.