В 2013 году, когда Китай стал мировым лидером по объему внешней торговли, РК в данном рейтинге опустилась на одну позицию. Это произошло впервые после азиатского финансового кризиса 1998 года. По данным Банка Кореи и Корейской ассоциации внешней торговли, опубликованным 20 мая, по объему внешней торговли РК заняла девятое место среди стран-членов Всемирной торговой организации. В 1997 году РК занимала 12 место. А 1998 году из-за кризиса опустилась до 14 места. К 2012 году ситуация значительно улучшилась - РК добралась до 8 позиции. Однако, в прошлом году ее место занял Гонконг, отодвинув РК на 9 место. По мнению экспертов, во многом это связано с сокращением объема импорта, что в свою очередь сыграло немаловажную роль в получении профицита торгового баланса. В прошлом году объем импорта составил 515 млрд. 600 млн. долларов, что на 0,7 процента меньше, чем за предыдущий год. По объему экспорта РК стала седьмой, а импорта девятой.