Avant même la cérémonie d’ouverture officielle, la compétition a déjà commencé par l’épreuve du marathon féminin. C’est la Kényane Edna Kiplagat qui l’a remporté en 2h28'43''. C’est donc la première médaille d'or de la compétition à Daegu.

Elle s’est imposée devant ses compatriotes Priscah Jeptoo et Sharon Cherop, qui sont montées respectivement sur la deuxième et la troisième marches du podium. C’est la première fois de l’histoire des Mondiaux d’athlétisme qu’un pays monopolise ainsi le podium dans cette épreuve féminine de 42,195 km.

La sud-Coréenne Kim Seong-eun a quant à elle pris le 29ème place en 2h37'05''.