Le deuxième lancement de la première fusée sud-coréenne Naro s’est soldé par un échec. A 17h01, l’engin, autrement appelé KSLV-1, a décollé depuis le centre spatial de Goheung situé sur la côte sud de la péninsule, à 485 km de Séoul. Mais 137 secondes après le décollage, les communications ont été coupées alors que Naro avait atteint une hauteur de 70 kilomètres.

Comme semble le montrer une caméra installée au second étage de la fusée, une explosion serait survenue, mais on n’en connaît pas encore la cause exacte. Selon un expert russe cité par l’agence de presse RIA Novosti, la séparation des étages, soit du premier, soit du deuxième, pourrait s’être produite trop tôt.

Le premier étage en question a été développé en Russie. Le contrat qui lie l’agence spatiale russe avec son équivalent sud-coréen prévoit que la Russie doit apporter sa contribution à un troisième lancement si le 1er étage est mis en cause.

Dans l’immédiat, les deux pays ont décidé de créer une équipe spéciale d’investigation chargée de trouver l’origine exacte de cet échec.

Le ministre de l’Education, des Sciences et des Technologies, Ahn Byong-man, a pour sa part annoncé que la Corée du Sud continuerait son programme spatial et procéderait à d’autres lancements.

Rappelons qu’en août dernier, la première tentative de mise en orbite de cette fusée avait échoué à cause d’un problème technique au niveau du profilage du satellite.