Le premier brise-glace sud-coréen est arrivé aujourd’hui dans le port de Christchurch en Nouvelle-Zélande et une cérémonie d’accueil a eu lieu en présence de quelque 100 personnes. Des Maoris ont prié pour la sécurité de « Araon » et réalisé des chants et danses traditionnelles, qui ont été suivis d’une représentation par des ressortissants sud-coréens de Samulnori, un ensemble de quatre instruments musicaux à percussion.

Le vaisseau Araon a quitté le port d’Incheon à la mi-décembre et a traversé 11 000 km en 20 jours. Il se dirigera lundi vers l’Antarctique pour plusieurs missions de recherche et d’exploration.

Ce laboratoire mobile mesure 110 mètres de long sur 19 mètres de large et pèse pres de 7 000 tonnes. Il est équipé d’une centaine d’appareils de recherche marine sophistiqués dont un couteau à glace qui est en mesure de briser de la glace d’un mètre d’épaisseur. Pour son développement, le gouvernement sud-coréen a dépensé quelque 86 millions de dollars.