Le premier brise-glace sud-coréen « Araon » est parti aujourd’hui pour l’Antarctique. Sa première mission sera de mener des inspections dans une zone antarctique désignée comme site probable de construction du deuxième centre de recherche du pays et de faire un test de ses capacités de briser la glace polaire.

Ce laboratoire mobile qui transporte à son bord 28 chercheurs et membres d’équipage devrait arriver à Cape Burks le 25 janvier prochain via Christchurch en Nouvelle-Zélande.

Le vaisseau Araon mesure 110 mètres de long sur 19 mètres de large et pèse 6 950 tonnes. Il est équipé d’une centaine d’appareils de recherche marine sophistiqués dont un couteau à glace qui est en mesure de briser de la glace d’un mètre d’épaisseur.

Pour son développement, le gouvernement sud-coréen a injecté quelque 86 millions de dollars.