Chung Mong-joon, co-président du KOWOC, le comité coréen d'organisation du Mondial 2002, a manifesté son souhait de voir l'empereur Akihito du Japon assister à la cérémonie d'ouverture de la rencontre qui aura lieu à Séoul. Actuellement en visite à Tokyo, il a tenu ces propos dans une conférence de presse donnée au club des journalistes japonais. Il a précisé que selon la constitution japonaise, c'est l'empreur qui représente l'archipel à l'étranger et que les chefs d'Etat de la Corée et du Japon devraient être présents à la cérémonie d'ouverture et à celle de clôture pour mettre en valeur la signification de la coorganisation de la manifestation. Chung Mong-joon, également président de l'Association de football coréenne, a aussi indiqué que le déplacement de l'empereur en Corée était une question de volonté politique et que nombreux seront les Coréens à l'accueillir s'il se rend chez eux.