За последние десять лет поляризация южнокорейского общества по уровню доходов существенно расширилась. По данным Корейской налоговой службы, у 20 процентов налогоплательщиков, подавших декларацию о совокупном доходе и показавших наиболее высокие показатели, сумма годового налогооблагаемого дохода увеличилась с порядка 54 тыс. долларов в 1999 году до 83 тыс. долларов в 2008 году. То есть, их доход за 10 лет вырос на 55 процентов. Однако у 20 процентов налогоплательщиков с минимальными показателями за тот же период отмечается снижение доходов с 2 тыс. 800 долларов до 1 тыс. 800 долларов, снизившись на 54 процента. Доля 20 процентов высокооплачиваемых налогоплательщиков от всей суммы, заявленных в 2009 году доходов, составляет 2/3. Тогда как доля 20 процентов низкооплачиваемых налогоплательщиков составила всего 1,6 процента. Явление поляризации наблюдается также среди людей, живущих на зарплату. Это объясняется снижением конкурентоспособности малого и среднего бизнеса, экономическим развитием, основанным на крупных компаниях, работающих в экспортной отрасли и другими причинами.