توقع مسؤول سابق بالخارجية الأمريكية أن تتمكن كوريا الشمالية من امتلاك 18 قنبلة نووية بحلول العام 2019 ، وذلك إذا لم يتم التمكن من عقد المحادثات الخاصة بتفكيك أسلحة الشمال النووية.
جاء ذلك في تقرير أصدره مؤخراً "جول ويت" الأستاذ الزائر بالمعهد الأمريكي الكوري التابع لجامعة جونز هوبكينز للدراسات المتقدمة في العلاقات الدولية ، بعنوان "أربعة سيناريوهات لكوريا الشمالية النووية" .
وقال إنه إذا كانت كوريا الشمالية قادرة على إعادة تشغيل مفاعلها لإنتاج الوقود، فإن معدل الإنتاج يمكن أن يتواصل دون توقف لتصل ترسانتها النووية إلى ما بين 14-18 قنبلة نووية بحلول عام 2019.
وحول سيناريو انهيار المحادثات النووية، قال"ويت" إن الشمال سيسعى لإعادة تشغيل منشآته النووية في يونغ بيون لإنتاج المزيد من البلوتونيوم.
وحول احتمال استمرار الجمود في المحادثات النووية قال"ويت" إن التعاون بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان أمر حيوي ، وانه في حال انهيار النظام الحاكم في الشمال فإن المهمة الأكثر إلحاحاً هي تحديد وتأمين منشآت الأسلحة النووية.