Pemerintah Korea Selatan pada hari Jumat menolak usul Korea Utara untuk melakukan pembicaraan Palang Merah guna membahas nasib empat pembelot Korea Utara yang sekarang berada di Korea Selatan.
Juru bicara Departmen Unifikasi Korea Selatan, Chun Hae-sung menyatakan dalam pengarahan rutin, pada hari Jumat, pihak Korea Utara terus menuntut untuk bertemu langsung 4 pembelot itu untuk mengkonfirmasikan apakah mereka benar memutuskan hal itu dengan tekat sendiri.
Tetapi, Chun mengatakan Korea Selatan tidak bisa menerima usulan itu karena cara itu tidak cocok untuk menegaskan niat mereka secara bebas.
Pada bulan Februari, 31 warga penduduk Korea Utara berlayar menyeberangi perbatasan laut barat ke Korea Selatan, karena mesin kapal kayu mereka mengalami kerusakan.
Dua-puluh tujuh di antaranya sudah dipulangkan ke tanah airnya pada akhir bulan lalu, tetapi empat orang lainnya tetap tinggal di Korea Selatan setelah mereka menyatakan keinginan mereka.