El Servicio Nacional de Inteligencia anunció que 17 norcoreanos, que se escaparon de su país, llegaron a Corea del Sur vía un tercer país. Según dicho organismo, estos norcoreanos son obreros, trabajadores y personas sin empleo que residían en las provincias de Hamkyung y Pyongan de Corea del Norte. Los mismos abandonaron su país entre octubre de 1997 y octubre de este año por dificultades económicas.
Se ha sabido que entre los 17 desertores se encuentran 4 familias y que del resto, algunos tienen a sus familiares en Corea del Sur, ya que se habían escapado antes de Norcorea.