El periódico The Washington Post informó que Norcorea está tomando una actitud llena de interrogantes con el envío de señales contradictorias al Sur luego del enfrentamiento armado en el mar del Oeste. Dicho diario citó que el gobierno norcoreano está criticando a Estados Unidos y a Corea del Sur sobre el tema del ataque pero que, por otro lado, sorprendió al Sur enviando una carta a la Asociación Coreana del Fútbol felicitando por el logro alcanzado por la selección surcoreana en la Copa del Mundo FIFA 2002 Corea-Japón. Según este periódico, muchos expertos sobre temas norcoreanos en Washington están impactados sobre la fecha en que sucedió el incidente armado y creen que el líder norcoreano, Kim Jong Il, no ha aprobado personalmente el inicio del fuego. Sin embargo, también existen opiniones de que Kim podría haber incitado o aprobado tácitamente el acto y que el incidente podría haber sido planificado.