Pemain Hong Myung-bo dari kesebelasan nasional Korea Selatan, terpilih sebagai calon pemain terbaik, yakni pemenang Bola Emas untuk pertama kali dalam sejarah persepakbolaan Korea Selatan. Federasi sepak bola internasional FIFA, hari Kamis, mengumumkan daftar nominasi yang terdiri 10 calon pemain terbaik, termasuk pemain Korea Selatan Hong Myung-bo dan pemian Brasil Ronaldo. Tim Brasil mendominasi daftar calon pemain terbaik yang akan menerima penghargaan Bola Emas di Piala Dunia 2002 dengan 4 pemain, masing-masing Roberto Carlos, Rivaldo, Ronaldo dan Ronaldinho. Selain itu, adanya pemain Jerman Michael Ballack, penjaga gawang Jerman Oliver Kahn, El Hadji Diouf dari Senegal, Fernando Hierro dari Spanyol dan Hasan Sas dari Turki.