Korea Utara mengakui, krisis ekonomi yang serius menjadi penyebab utama yang mendorong terjadinya deretan pengungsi yang melarikan diri dari Korea Utara sejak 1990 lalu. Menurut suatu sumber berita diplomatik Seoul, pihak Korea Utara mengakui hal tersebut terus terang sewaktu delegasi EU berkunjung ke Pyongyang Korea Utara untuk bertatap muka dengan wakil menteri luar negeri Korea Utara Choi Su-heon.