El presidente surcoreano Roh Moo Hyun asistió el miércoles por la noche en Pyongyang al Festival Arirang, un multitudinario espectáculo gimnástico y artístico.

Roh presenció el evento de 90 minutos de duración luego de haber mantenido dos reuniones cumbre con el líder norcoreano Kim Jong Il. En el estadio de la capital del Norte, el mandatario sureño recibió una cálida bienvenida por parte de una animada multitud de alrededor de cien mil personas. El número principal del festival contó con la participación de decenas de miles de artistas y gimnastas, mayormente adolescentes.

La asistencia al evento fue decidida tras un intenso debate que tuvo lugar antes de la partida de la delegación surcoreana a Pyongyang. Los críticos habían instado al Presidente a omitir el festival de su agenda, aduciendo que el mismo estaba dedicado a Kim Il Sung, fundador del régimen que invadió Corea del Sur en 1950.

Sin embargo, aparentemente, la función del jueves fue atenuada tomando en consideración posibles sensibilidades políticas. Entre otras modificaciones, el habitual desfile militar fue reemplazado por una demostración de taekwondo.

El líder surcoreano aplaudió dos veces durante la representación; una, para aclamar a los protagonistas más jóvenes y, la otra, en respuesta a los vítores de bienvenida que recibió por parte del público norcoreano. El primer mandatario explicó que adoptó la apropiada actitud de un invitado.