Южнокорейское правительство намеревается заняться совместно с Японией нефтепоисковыми работами в водах, расположенных в так называемой «зоне совместного развития» двух стран. Обсуждение этого вопроса входит в повестку дня переговоров министра торговли, промышленности и энергетики РК Чон Се Гюна, находящегося сейчас с визитом в Токио, и его японского коллеги. О совместной разведке нефтяных месторождений в «зоне совместного развития», расположенной к юго-востоку от корейского острова Чечжудо, стороны договорились еще в 2001 году. После этого были проведены три раунда разведочных работ, в результате чего были подтверждены пять многообещающих месторождений нефти и газа в этом регионе и 13 потенциальных. Общие запасы газа там оцениваются в 36 млн. тонн. Соглашение между РК и Японией о совместном развитии этого района площадью 83 тыс. кв. км сроком на 50 лет было подписано еще в 1978 году, однако до недавнего времени Япония не проявляла большого интереса к этому проекту.