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Kim Dong-gil, profesor emérito de Historia en la Universidad Yonsei, falleció el 4 de octubre de 2022 a la edad de 94 años. Este académico fue un reconocido comentarista y analista político, además de ser considerado por los conservadores como una figura que dedicó toda su vida a proteger la democracia.

El profesor Kim se recuperó de COVID-19 en febrero, pero un mes después de contraer dicha enfermedad su salud empeoró por problemas respiratorios. Según su familia, murió tras ser hospitalizado debido a una enfermedad que padecía desde hacía años, y su última voluntad fue donar su cuerpo a la facultad de medicina del centro de estudios superiores donde impartió sus clases.

Este veterano comentarista político nació en 1928 en Maengsan-gun, provincia de Pyongan del Sur, en Corea del Norte. Cuando el régimen norcoreano de Kim Il Sung se estableció en 1946 desertó a Corea del Sur y estudió en el Departamento de Lengua y Literatura Inglesa de la Universidad Yonsei, ubicada en Seúl. Posteriormente, viajó a Estados Unidos donde estudió Historia en la Universidad de Evansville, y luego se doctoró en Filosofía por la Universidad de Boston. 

A su regreso a Corea del Sur se dedicó a enseñar historia en la Universidad de Yonsei. Por su postura crítica ante la dictadura militar de los años 70 y los 80 fue despedido y reintegrado a su puesto de trabajo por dicha institución académica en varias ocasiones. De hecho, participó activamente en diversos movimientos políticos y sociales, así como en la lucha por la democratización.

También es recordado por su característico bigote y por llevar siempre pajarita. Como columnista y comentarista en temas políticos y sociales, en la década de 1980 puso de moda la frase “¿Qué es esto?”, una pregunta satírica que criticaba el poder político de aquel entonces. 

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En cuanto a su carrera política, se unió al Partido Nacional de la Unificación, creado por el fundador del conglomerado Hyundai, Chung Ju Yung, y en 1992 fue elegido como diputado de la 14ª Asamblea Nacional. Si bien después pasó a engrosar las filas de otros partidos políticos, tras anunciar su retirada de la vida política decidió no postularse a las siguientes elecciones generales.

También autor de más de 100 libros, que publicó a lo largo de su vida, y en sus últimos años fue reconocido como uno de los principales veteranos de conservación de bosques, e incluso creó un canal en YouTube con 91 años para hablar de contenidos políticos y sociales.

Tras darse a conocer la noticia de su fallecimiento, muchos coreanos expresaron sus condolencias a la familia y amigos del profesor Kim, quien sin duda dejó una huella imborrable en la sociedad surcoreana con sus relevantes legados, tanto como académico, poeta y escritor, como en su faceta de político, comentarista y analista de la actualidad del país.