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El pasado 17 de mayo Jeong Eun Kyeong dejó el cargo de directora de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades (KDCA) de Corea del Sur, después de cuatro años y diez meses de trepidantes retos como la pandemia del COVID-19. Jung hizo frente al coronavirus en primera línea casi la mitad del tiempo a cargo de la agencia. 

Nacida en 1965 en Gwangju, Jeong Eun Kyeong se licenció en Medicina en la Universidad Nacional de Seúl, donde también cursó un master y un doctorado en Medicina Preventiva. Se unió al servicio público en 1995 como investigadora del Instituto Nacional de Salud de Corea - actual KDCA- y lleva 28 años dedicada al control y prevención de enfermedades. 

Cuando en 2015 el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) llegó al país, Jeong lideró la gestión de la crisis sanitaria, pero pese a todo recibió una sanción disciplinaria por la propagación del virus. En julio de 2017 asumió la dirección del Centro de Control y Prevención de Enfermedades y en 2020, cuando el Gobierno elevó el rango de esa entidad a agencia nacional independiente, Jeong se convirtió en la primera directora de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades. 

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La respuesta de Corea a la pandemia del COVID-19 fue considerado un ejemplo mundial, y al frente de la lucha del país contra una crisis sanitaria sin precedentes estuvo Jeong Eun Kyeong. 

Se cree que Jeong logró éxito en los esfuerzos de Corea por superar la pandemia al comunicarse con total franqueza con el público, al basarse en principios como apertura, transparencia y democracia. Desde que el país reportó los primeros casos de COVID-19, diariamente ofreció sesiones informativas para revelar con transparencia a los ciudadanos las actualizaciones sobre el total de positivos, las rutas de contagio, los datos sobre pruebas, y sobre medidas preventivas y tratamientos. También destacan sus esfuerzos por generar conciencia pública ante la importancia de vacunarse para combatir el virus. 

Como todos saben, esos esfuerzos dieron resultados y el país logró una tasa de vacunación superior al 80%. 

Durante ese tiempo dejó una profunda impresión entre la gente por su sincera respuesta y desinteresada devoción. Los coreanos recuerdan gestos, como cuando Jeong decidió dejarse el pelo corto al comenzar la pandemia para ahorrar el tiempo de lavarlo. Es solo una de las anécdotas que reflejan su honestidad y dedicación mientras estaba encargada de coordinar la respuesta al COVID-19. 

Cuando la exitosa respuesta de Corea contra el coronavirus captó la atención mundial, Jeong Eun Kyeong fue elegida por la revista estadounidense Times como una de las 100 personas más influyentes del mundo en 2020.