Una tarde cualquiera, la doctora le dice a Juhee que podría tener cáncer de mama. Le explica que una de cada diez personas con sus mismos síntomas termina siendo diagnosticada de dicha enfermedad, pero que ella podría ser una de las nueve restantes. Sus palabras que mezclan una sentencia de muerte y consuelo la confunden, aunque lo que queda en su cabeza es que un tumor maligno podría estar creciendo dentro de su cuerpo. Sin embargo, Juhee no deja que la angustia y el miedo invadan su diario vivir, pues tras esa cita con el médico sigue con su vida de siempre. Va a su despacho y como catedrática de universidad, sigue con sus labores. 

En el despacho Juhee recibe la visita de muchas personas, y esas conversaciones pasajeras son las que recoge la película ‘Juhee de cinco a siete’. Vienen a verla estudiantes que se desahogan frente a ella, explicando que aunque no tengan garantizado un futuro como actores jamás volverán al trabajar como meseros o lavaplatos en un restaurante, le piden que les suba las notas, o le preguntan por el significado de amor. Incluso una colega -profesora del Departamento de Danza- le habla de las dificultades de preparar un espectáculo con los estudiantes. Todas son visitas inesperadas y a partir de sus conversaciones con esas personas, Juhee empieza a hacer una retrospectiva de su vida. Ahí, la cámara enfoca el reloj colgado en la pared indicando que son las cinco y diez. Y las siguientes escenas muestran que mientrsa Juhee está en su despacho, en el auditorio de la universidad, unos estudiantes del Departamento de Teatro ensayan una obra bajo la dirección de Hojin. Las agujas del reloj hacen tictac y mientras se intercalan escenas de Juhee en el despacho y de Hojin en el auditorio, el film invita al espectador a imaginar su relación entre diálogos que, si bien parecen no tener importancia, dejan entrever una conexión entre ambos, además de arrojar pistas sobre cómo se conocieron y cuál es su relación en estos momentos. 

Escrita y dirigida por Jang Kun Jae, ‘Juhee de cinco a siete’ se inspira en la película ‘Cleo de cinco a siete’ de la diectora, guionista y artista plástica belga Agnes Varda, sobre una joven y bella cantante que tiene que esperar dos horas -desde las cinco hasta las siete de la tarde- para saber los resultados de unas pruebas médicas, mientras en su cabeza resuena la predicción de una adivina que al leerle las cartas le dice que tiene cáncer. A través de este personaje, el film reflexiona sobre el amor a la vida y la muerte. Aunque ‘Juhee de cinco a siete’ mantiene el esqueleto básico de esa película, también aborda otros temas reemplazando el perfil del personaje central, de aquel de una joven preocupada por su belleza y que se ve amenazada por la muerte, que para ella es fealdad, por una mujer ya en la mediana edad que renunció hace años a su carrera de actriz y ahora se dedica a enseñar actuación en la universidad. Una mujer a la que los diálogos que fluyen a lo largo de las escenas, sobre todo los de la obra de teatro que dirige Hojin, retratan como un ser humano con deseos de superación, responsable integrante de familia y toda una profesional.

Jang Kun Jae inició su carrera de director de cine en 1998 con un cortometraje. Sin embargo, oficialmente su debut fue en 2009 cuando estrenó su primer largometraje ‘Eighteen (회오리바람, Dieciocho)’, obra que lo consagró y por la que obtuvo varios premios, no solo en festivales de cine surcoreanos, sino también internacionales como el Festival de Vancouver, el de Pesaro o el de Anaheim. A partir de ahí siguió ampliando su filmografía y en 2012 llevó a la cartelera otra obra que resultó multipremiada: ‘Sleepless Night (잠 못 드는 밤, Noche de insomnio)’ que se presenta como el prólogo de ‘Juhee de cinco a siete’. Gracias a esa cinta Jang recibió excelentes valoraciones de crítica y público y también muchos galardones, como los que cosechó en el Festival Internacional de Cine de Jeonju, el Festival de Edinburgo y el Festival de los Tres Continentes de Nantes.

No obstante, la película catalogada hasta la fecha como la mejor, como la obra cúspide de Jang Kun Jae, es ‘A midsummer’s Fantasia (한여름의 판타지아, Fantasía en pleno verano)’, que fue ovacionada dentro y fuera de Corea. Esa producción permitió a Jang dar a conocer su nombre a un público más amplio, más allá de los aficionados al cine independiente. 

Finalmente, el trabajo más reciente del director Jang Kun Jae es ‘Porque odio Corea (한국이 싫어서)’, una película basada en la novela homónima del escritor Jang Kang Myeong, sobre una mujer que abandona Corea para dejar atrás sus problemas y todo lo que la agobia y se marcha a Nueva Zelanda en busca de la felicidad. La cinta fue seleccionada como obra inaugural del Festival Internacional de Cine de Busan en 2023.