Año 1979. Tras el asesinato del dictaror Park Chung Hee, entre el pueblo surcoreano aumentaba la esperanza por la democracia. Sin embargo, esa aspiración de ver la llegada de una época tan cálida como la primavera, donde los ciudadanos pudieran ser los dueños del estado y hacer pleno ejercicio de sus libertades y derechos, fue pisoteada por un golpe militar que alargó el frío “invierno político”. El golpe fue liderado por un general del Ejército cegado por el poder, que en Corea inició una dictadura más autoritaria y opresiva que la de su predecesor, Park Chung Hee. Fue el golpe militar del 12 de diciembre de 1979, un acontecimiento considerado el evento que cambió el curso de la historia contermporánea de Corea. 

Quien lideró el golpe militar 12 de diciembre fue Chun Doo Hwan, que poco después prácticamente se autoproclamó como presidente de la nación mediante unas elecciones organizadas a puerta cerrada, con él como único candidato, donde obtuvo un 99,37% de apoyo. Para esas elecciones creó un colegio electoral de 2.540 representantes de los que votaron 2.525, 2.524 a favor de Chun Doo Hwan, mientras que una papeleta quedó inválida. Así comenzó la llamada “Quinta República”, una dictadura que duró siete años y seis meses, entre septiembre de 1980 y febrero de 1988.

La película ’12.12: The Day’, o ‘La primavera de Seúl’ según la traducción literal del título en coreano, trata sobre lo que pasó el 12 de diciembre de 1979. Específicamente, recrea las nueve horas desde el momento en que un grupo de jefes militares pone en marcha su plan de apoderarse del país hasta la consecución del golpe. Así, y máxime considerando la inexistencia de documentos o expedientes oficiales que testimonien los debates y conflictos que pudieron surgir en la cúpula militar entonces, la cinta en principio narra una historia basada en hechos reales, pero recreada mediante la ficción. 

La ópera primera de Kim Sung Soo fue ‘Runaway (런어웨이)’, una cinta estrenada en 1995, un thriller sobre un hombre que es perseguido tras presenciar un asesinato. La obra recibió satisfactorias valoraciones, pero el verdadero reconocimiento le llegó gracias a su segundo trabajo: la película ‘Beat (비트)’, recordada hasta la actualidad como una de las películas más icónicas de la década de 1990 y que llevó al estrellato a Jung Woo Sung. Tras el rotundo éxito de ‘Beat’, Kim Seung Soo siguió rodando producciones de calidad, siendo aclamado por el público y la crítica. Entre sus obras más representantivas de antes de 2010 figuran ‘City of the Rising Sun (태양은 없다, Ciudad del Sol Saliente)’ y ‘The Warriors (무사)’, ambas protagonizadas también por Jung Woo Sung.

Kim Sung Soo se caracteriza por contar historias intensas en la pantalla, repletas de drama y acción. Dicho esto, una película que resalta en su filmografía por ser distinta es ‘Please Teach Me English (영어 완전 정복, Por favor enséñame inglés)’, la única comedia de su carrera hasta la actualidad. 

Ya entrando en la década de 2010, Kim Sung Soo empezó a trabajar con más calma, aunque sin soltar el megáfono en ningún momento, pues estrenó ‘La gripe (감기)’ en 2013, ‘Asura: La ciudad de la locura (아수라)’ en 2016 y ’12.12: The Day (서울의 봄)’ en 2023, todas con críticas muy favorables. Especialmente ‘La gripe’ volvió a llamar la atención diez años después de su estreno, cuando la pandemia del covid-19 hizo entrar en pánico al mundo entero, mientras que ‘Asura’ consiguió una muy fuerte plataforma de fans, que incluso alquilaban con su propio dinero salas de cine para que el film pudiera seguir por más tiempo en las salas tras finalizar el plazo de exhibición fijado en el contrato de distribución.