La Guerra de Corea mantuvo paralizado el deporte durante muchos años, pero la construcción del Gimnasio Jangchung en 1963 fue un fuerte espaldarazo para el atletismo. Dos años después se inauguró la Villa Atlética de Taereung, el centro de formación y entrenamiento de los atletas que representan al país en el exterior, lo que aceleró sustancialmente el progreso del deporte coreano. En la década de los 60, los deportes más populares eran el boxeo y la lucha libre y los logros en estas disciplinas proporcionaron grandes alegrías a la población. Cumpliendo las expectativas de sus conciudadanos, Kim Il ganó el Campeonato Mundial de Lucha Libre, dejando bien alto el nombre de Corea. Por su parte, Kang Se Chul fue el primer boxeador coreano en coronarse como campeón de Asia en 1960, seguido por el talentoso boxeador Kim Ki Soo, quien se midió con Nino Benvenuti en junio de 1966 en el Gimnasio Jangchung de Corea. La victoria de ese día convirtió a Kim Ki Soo en campeón de peso medio junior de la Asocación Mundial de Boxeo, convirtiéndose así en el primer boxeador coreano en obtener un título mundial. En los años 70 un futbolista coreano destacó en el escenario mundial. Fue el legendario delantero Cha Bum Kun. En 1972 se convirtió en el jugador más joven en vestir el uniforme de la selección nacional, con el que marcó 55 goles a lo largo de 127 partidos. Cha Bum Kun ingresó en la Bundesliga en 1978. Fue un logro muy importante porque en aquella época la liga de fútbol profesional de Alemania era la mejor del mundo; similar a la actual Premier League inglesa. Allí jugó 308 partidos durante diez años y marcó 98 goles, es decir, obtuvo un promedio de 1 gol por cada 3 partidos, lo que convirtió a Cha Bum Kun en toda una estrella en Alemania. Gracias al buen desempeño de los atletas coreanos en los Juegos Asiáticos del 86 y en los Juego Olímpicos de Seúl 88, de los que Corea era anfitriona, el deporte coreano logró situarse codo con codo con el del resto del mundo. No en vano, en los años 90 fue cuando Corea emergió como un país fuerte en patinaje de velocidad. La primera estrella en esta disciplina fue Lee Joon Ho, quien obtvo la victoria general del Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad sobre Pista Corta, celebrado en Amsterdam en marzo de 1990. Desde los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville 1992 hasta los de Sochi del año pasado, Corea ganó 42 medallas en patinaje de velocidad sobre pista corta, la mitad de ellas de oro. Por otra parte, se comenzaron a diversificarse las disciplinas olímpicas en las que comenzaron a despuntar los coreanos. Pero de todos los deportistas que brillaron en la década de los 90, no se puede dejar de mencionar a Park Chan Ho, el primer beisbolista coreano en integrar la Liga Mayor de Béisbol de los EE.UU, ni a la golfista Park Se Ri, que levantó el alicaído ánimo de los coreanos durante la crisis financiera de 1998. Park Chan Ho se unió a los Dodgers de Los Ángeles en 1994. En 2005, tras jugar durante 11 años en la Liga norteamericana, logró un total de 100 victorias. En 2010 fue declarado como el lanzador asiástico con mayor número de victorias de la Liga Mayor de Béisbol de los EE.UU. La primera victoria de Park Seri en el golf profesional estadounidense fue en 1998, cuando ganó el campeonato McDonald’s del LPGA Tour. Desde entonces, Park Se Ri ganó 25 campeonatos, récord que ostentan muy pocos golfistas, lo que acreditó su ingreso en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Por otra parte, la Copa Mundial de Fútbol Corea / Japón 2002 fue el escenario donde los futbolistas coreanos se dieron a conocer al mundo. En particular, el mediocampista Park Ji Sung fue primero a jugar al PSV Eindhoven y de ahí pasó a jugar en la Premier League Inglesa para el renombrado Manchester United, donde jugó más de 200 partidos y hasta en la Liga de Campeones. Cabe destacar que son menos de 20 los jugadores del Manchester United que hayan jugado más de 200 partidos. Cuando Kim Yuna debutó en 2005, el patinaje artístico era una disciplina apenas conocida en Corea. Sin embargo, a fuerza de tesón y talento, conmovió a Corea y al mundo con sus grandes actuaciones sobre el hielo. En 2009 Kim Yuna ganó el Campeonato de los Cuatro Continentes de Patinaje Artístico sobre Hielo y tres veces el Grand Prix Finals. Fue la primera patinadora en ganar el grand slam de estas cuatro grandes competiciones: los Juegos Olímpicos de Invierno, el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico, el Campeonato de los Cuatro Continentes y el Grand Prix Finals. Es un récord muy difícil de lograr porque los Juegos Olímpicos solo tienen lugar cada cuatro años. En 2009 logró 207,71 puntos en el Campeonato Mundial, convirtiéndose en la primera patinadora en romper la barrera de los 200 puntos en la categoría femenina individual. Además, sentó un récord de 228,56 puntos en los Juegos Olímpicos de invierno de Vancouver 2010, el cual todavía no ha sido superado por nadie y hasta fue incluida en el Libro Guinness de los Récords. Corea fue la anfitriona de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, la Copa Mundial de Fútbol de 2002, el Campeonato Mundial de Atletismo de 2011 en Daegu; y actualmente se prepara para ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang, en febrero de 2018. Cuando se completen estos Juegos, Corea se convertirá en el sexto país del mundo en haber logrado el “grand slam” de organizar cuatro grandes eventos deportivos de escala mundial.
