ⓒYONHAP News

Pemerintah Korea Selatan memutuskan untuk mengaktifkan kembali sistem masuk bebas visa ke Korea Selatan bagi delapan negara yang sempat ditangguhkan untuk sementara waktu akibat COVID-19. Dengan penerapan langkah tersebut, perjalanan bebas visa bagi turis dari 91 negara dan wilayah yang sempat ditangguhkan telah sepenuhnya diterapkan kembali.

Delapan negara dan wilayah tersebut termasuk Jepang, Taiwan, Makau, Kepulauan Solomon, Kiribati, Mikronesia, Samoa, dan Tongka. Kedelapan negara itu pun telah menerapkan kembali sistem masuk bebas visa bagi warga Korea Selatan ke negaranya.

Pemerintah Korea Selatan sebelumnya menghentikan penerapan izin masuk bebas visa bagi Jepang pada 9 Maret 2020 kemudian mulai 13 April untuk sementara waktu, diikuti dengan langkah larangan kedatangan terhadap warga dari negara-negara yang memberlakukan larangan kedatangan warga Korea Selatan ke negaranya.

Pada Agustus tahun lalu, pemerintah Korea Selatan menerapkan izin masuk bebas visa sementara bagi Jepang, Taiwan, dan Makao hingga akhir Oktober. Namun dengan ketetapan pemerintah kali ini, izin masuk bebas visa bagi ketiga negara tersebut telah kembali diterapkan tanpa batasan waktu.

Dengan demikian, pendatang dari 112 negara dapat masuk tanpa visa ke Korea Selatan.

Kebijakan tersebut diambil berdasarkan pertimbangan mengenai stabilnya kondisi COVID-19 di dalam dan luar negeri, revitalisasi industri perjalanan dan pariwisata, serta langkah timbal balik dengan negara lain. Terutama, industri perjalanan dan pariwisata telah merasakan dampak terbesar dari penyebaran kasus COVID-19 sebagaimana semua negara di dunia sempat menutup pintu masuk ke negaranya.

Sebelumnya pada 3 September, pemerintah Korea Selatan telah menghapus kewajiban tes PCR sebelum kedatangan, kemudian sejak 1 Oktober, tes PCR setelah tiba di Korea Selatan pun telah dihapus. Dengan demikian, keberangkatan dan kedatangan pun dapat dilaksanakan dengan bebas seperti saat sebelum pandemi COVID-19.

Efek kebijakan itupun telah terlihat. Menurut Organisasi Pariwisata Korea, jumlah warga asing yang masuk ke Korea Selatan pada Agustus tercatat sebanyak 97.087 orang, meningkat 220,3 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Sejak sistem masuk bebas visa diterapkan untuk sementara waktu, jumlah pendatang dari Jepang telah meningkat lebih dari 10 kali lipat, sementara pendatang dari Taiwan meningkat 600 persen dibandingkan setahun lalu.