Auf den traditionellen Märkten in Südkorea ist es noch heute üblich, eine Vielfalt von Pfannkuchen nach koreanischem Stil und frisch zubereiteten Reiskuchen zu sehen. Doch angesichts der Verbreitung großer Supermärkte haben zahlreiche traditionellen Märkte ihre Anziehungskraft für viele Bewohner verloren. Viele Märkte vollzogen einen Umbau auf moderne Weise. Auch die Märkte in Nordkorea haben sich verändert, sowohl was ihr äußerlicher Eindruck als auch die Warenqualität betrifft. Der Ausdruck “Jangmadang” bezieht sich auf die privaten Märkte in dem weithin abgeschotteten Land. Sie gelten auch als Saat für eine Marktwirtschaft. Sie sind der Ort, an dem die Bewohner jederzeit so gut wie alles haben können. Zum Thema sagt Jeong Eun-yi vom Korea-Institut für Nationale Vereinigung:

Wegen des Zusammenbruchs des sozialistischen Blocks, die Auflösung der Sowjetunion 1991 eingeschlossen, erhielt Nordkorea keine Hilfe mehr. Hinzu kam, dass das Land von Überschwemmungen und Dürren betroffen war: 

Um dem Hungertod zu entgehen, bauten die Menschen eigenständig Märkte, die sich rasch ausdehnten. Seit ihrer allgemeinen Legalisierung werden die Märkte auch in offizielle und inoffizielle Märkte unterteilt. Ein offizieller Markt ist derjenige, auf dem die kommerziellen Aktivitäten von der Regierung genehmigt sind. Sie sind häufig auch mit Dächern ausgestattet, und die Händler entrichten eine Gebühr für ihre Tätigkeit. Jangmadang dagegen war eher ein umgangssprachlicher Ausdruck für illegale Märkte. Indem Nordkorea sie als „allgemeine Märkte” einstufte, nahm die Zahl der offiziellen Märkte zu: 

Bis 2022 gab es 414 offizielle Märkte. Ihre durchschnittliche Anzahl pro Provinz ist 45,5. So gibt es in Pjöngjang 30 Märkte. Der größte offizielle Markt ist der “Sunam Markt” in der Stadt Chongjin in der Provinz Nord-Hamgyong:

Ursprünglich gab es einen Markt in Chongam, einem Bezirk, der sich weiter weg von der Innenstadt von Chongjin befindet. Die Einheimischen beklagten sich über die langen Wege, so dass schließlich der Sunam-Markt im Herzen der Stadt errichtet wurde. Auf einer Gesamtfläche von 30.000 Quadratmetern hat der Markt Unterbereiche, die auf verschiedene Produktkategorien spezialisiert sind, wie etwa Industriegüter, Fleisch und Fisch, gebrauchte Kleidung und allgemeine Handelswaren. Der Kleidungssektor insbesondere hat die gleiche Bedeutung wie derjenige auf dem Okjon-Markt in Pyongsong in der Provinz Süd-Pyongan. Der Okjon-Markt befindet sich in der Nähe der größten Kleidungsproduktionsstätte in Nordkorea. Der Hyesan-Markt ist der am schnellsten wachsende offizielle Markt in dem Land: 

Hyesan in der Provinz Ryanggang ist eine Grenzstadt am Oberlauf des Flusses Yalu. Ein nordkoreanischer Flüchtling sagt:

Der Handel in dieser Stadt ist so aktiv, dass die Gebäude in der Nähe des Markts als geheime Lager dienen. Im Einklang mit dem Bauprojekt für Samjiyon boomte auch der Hyesan-Markt: 

Samjiyon in der Provinz Ryanggang befindet sich südöstlich des Paektu-Bergs. Dort betätigte sich der Regimegründer Kim Il-sung in seinen Aktivitäten gegen die japanische Kolonialherrschaft. Auch soll dort sein Sohn Kim Jong-il geboren sein. Samjiyon gilt in Nordkorea als heiliger Ort der Revolution. Das Gebiet zog die Aufmerksamkeit auf sich, nachdem die Macht an den Enkel Kim Jong-un übertragen wurde. Nach der Anweisung des Machthabers begann Nordkorea 2016 mit dem Entwicklungsprojekt für den Kreis Samjiyon. Das Ziel war es, eine internationale Sonder-Tourismuszone zu bauen. Der kleine Kreis mit einer Bevölkerung von weniger als 40.000 Einwohnern wurde zu einer Stadt heraufgestuft. Auch wurde eine Eisenbahnstrecke fertiggestellt. Die “Hyesan-Samjiyon-Eisenbahn” verbindet die zwei Regionen miteinander, um den Tourismus am Paektu-Berg zu fördern. Auf diese Weise profitierte Hyesan von dem Entwicklungsprojekt. In der Nähe der chinesischen Grenzstadt Dandong befindet sich außerdem Sinuiju, die Nordkoreas größte Handels- und Logistikstadt ist. Der Namjungdong-Markt in der Stadt dient als Kanal für chinesische Importe, die in das nationale Verteilernetz Nordkoreas gelangen. Andere offizielle Märkte sind der Tongil-Straßenmarkt und der Chung-Bezirksmarkt in Pjöngjang. Dort werden vor allem die teuersten Importwaren umgeschlagen. Diese Märkte umfassen das Zentrum des nordkoreanischen Handels. Wer treibt dort Handel?

Der Anmeldeprozess für den Markt ist recht schwierig. Sobald die Händler ihre Geschäfte aufnehmen, sammelt das Verwaltungsbüro Gebühren von ihnen ein. Die „Marktsteuer” insbesondere ist eine Gebühr für die Benutzung eines Stands. Es sind offizielle Steuereinnahmen, die Nordkorea durch die Märkte hat. Es gibt mehr als 1,1 Millionen Händler auf den offiziellen Märkten, wenn man von einem Stand pro Händler ausgeht. Das sind nahezu 4,7 Prozent der Gesamtbevölkerung. Es wird geschätzt, dass die Regierung 2020 landesweit 290 Millionen Dollar an „Marktsteuern“ eingenommen hat: 

Die offiziellen Märkte sind auf diese Weise zu einer wichtigen Finanzquelle in Nordkorea geworden. Heutzutage sehen einige Märkte anders als früher eher wie Kaufhäuser aus, die in verschiedene Bereiche für die einzelnen Produktkategorien eingeteilt werden, um den Verfaufseffekt der Warenauslage zu verbessern. Nordkorea nimmt die offiziellen Märkte inzwischen als Zentrum der wirtschaftlichen Aktivitäten wahr. Die Märkte werden voraussichtlich weiter wachsen, so lange sie den politischen Zwecken der Zentralregierung und der lokalen Regierungen dienen.