König Sejongs Traum von einer neuen Musik

1433 war der bis heute in hohem Ansehen gehaltene König Sejong im 15. Jahr seiner Regentschaft, und zum Neujahr nach dem Mondkalender war im Changdeok-Palast ein beeindruckendes Schauspiel zu beobachten. In Anwesenheit des Königs und Mitgliedern von Regierung, Verwaltung und Militär wurde das Hoeryeyeon vollzogen, ein Fest, bei dem der König seinen Untertanen für ihre Mühen dankte und diese dem König ihre Glückwünsche überbrachten. Es handelte sich dabei um ein wichtiges staatliches Ritual, das regelmäßig stattfand, doch 1433 übertraf es alle vorherigen Veranstaltungen: rund 500 Musiker und Tänzer unterhielten die Anwesenden mit Tanz, Musik und Gesang, und König Sejong und seine Beamten hielten Diskussionsrunden ab. Für unseren Beitrag heute ist aber vor allem von Bedeutung, dass das Fest in die Musikgeschichte einging.

Nachdem König Sejong 1418 den Thron bestieg, wollte er nach der konfuzianischen Lehre des Yeak regieren, die die Kombination aus der Wahrung der Riten und der Musik betont. Mit der Wahrung der Riten und der sozialen Umgangsformen sollte danach die gesellschaftliche Ordnung bewahrt werden, durch die Musik wurde für ein harmonisches Zusammenleben gesorgt. Sejong wollte also die Rolle der Musik in der Gesellschaft stärken, und in diesem Sinne stieß er 1424 ein großes Projekt an, mit dem die koreanische Musik erforscht und reformiert werden sollte.

Die Festivitäten 1433, neun Jahre später, waren das Ergebnis dieser Bemühungen. Zu verdanken war das erfolgreiche Umsetzen von König Sejongs Vorstellungen einem Beamten namens Park Yeon.


Ein Junge und seine Flöte

Park Yeon wurde 1378, gegen Ende der Goryeo-Ära, in Yeongdong in der heutigen Nord-Chungcheong-Provinz geboren. Schon früh zeigte er ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Seine Begeisterung für die Kunst ist an einer überlieferten Episode gut zu erkennen: als er für eine staatliche Prüfung in die Hauptstadt reiste, traf er zufällig auf einen Volksunterhalter, der die Flöte spielte. Parks Interesse daran, mehr über Musik zu lernen, war so groß, dass er den Unterhalter an Ort und Stelle bat, sein eigenes Flötenspiel zu korrigieren. Neben der Bambusflöte Piri eignete er sich auch das Spiel auf der mandolinenähnlichen Bipa und dem Zitherinstrument Geomungo an, und er soll es zu beachtlichem Können gebracht haben.

Doch zunächst war ihm ein anderer Weg vorbestimmt. Sein Großvater und sein Vater waren beide hochrangige Beamte in der Regierung Joseons gewesen, und da Musik für eine Beamtenkarriere nicht hilfreich war, konzentrierte sich Park auf seine Studien. Mit 28 Jahren bestand er die staatliche Beamtenprüfung und trat seinen ersten Posten an.


Die Reformierung der Palastmusik Joseons

Den Weg zurück zur Musik fand Park, nachdem er begann, den Kronprinzen zu unterrichten, der später als König Sejong herrschen sollte. Sejong hatte ein Auge für große Talente, und er merkte sich seinen Lehrer und dessen Begeisterung für die Musik. Nach der Thronbesteigung versetzte er Park dann in das Amt für musikalische Angelegenheiten.

Zu dem Zeitpunkt waren seit der Gründung des Joseon-Reiches gut zwanzig Jahre vergangen, und die wichtigsten Strukturen des konfuzianistischen Staates waren etabliert. Sejong konnte sich daher der Musik zuwenden, die bei offiziellen Riten am Hof gespielt wurde. Diese war in keinem guten Zustand: die koreanische Musik in der Tradition des Silla-Reiches, die chinesische Musik aus der Tang-Dynastie, und die Palast-Musik der Song-Dynastie waren recht willkürlich vermischt worden, und die Instrumente spielten alle in anderen Tonlagen. Park erhielt daher den Auftrag, die Musik zu erforschen, zu ordnen und zu reformieren.

Park ordnete die existierenden Noten und lernte, die Instrumente aufeinander abzustimmen. Er erforschte die Tonwelten der verschiedenen Musiktraditionen und stellte ein Buch zusammen, in dem das Notationssystem erklärt und die verschiedenen Instrumente mit Bildern vorgestellt wurden. Auch erfand er neue Instrumente oder ließ bereits existierende verbessern. Letztlich gelang es ihm, die Instrumente so exakt zu stimmen, dass ein harmonisches Zusammenspiel von 139 verschiedenen Instrumenten möglich war.

So kümmerte sich Park Yeon über zehn Jahre lang in jeder wachen Minute um die Musik Joseons, und danach war die Grundlage für die Musik der kommenden Jahrhunderte gelegt: die Instrumente waren aufeinander abgestimmt, die Noten sortiert und zugänglich gemacht, und die Palastmusik erneuert worden. Doch auf Park Yeon, dem all dies zu verdanken war, kamen schwere Zeiten zu.


Die Musik lebt weiter

1450 starb König Sejong, und da der rechtmäßige Thronfolger, sein ältester Sohn, ebenfalls bald verstarb, entstand ein Machtvakuum. Dieses nutze der zweite Sohn Sejongs und bestieg durch einen Putsch als König Sejo den Thron. Park Yeons Sohn leistete dem neuen König Widerstand und wurde dafür hingerichtet, Park Yeon selber verlor dank seines Alters und seiner Verdienste nur seinen Posten. Er ging darauf hin in seine Heimat Yeongdong zurück und starb dort vier Jahre später vereinsamt im Alter von 81 Jahren.

Doch vergessen wurde er nicht. Nach seinem Tod wurde er mit Wang San-ak aus der Goguryeo-Ära und Ureuk aus dem Silla-Reich zu den drei größten Musikern der koreanischen Musik gezählt, und in seiner Heimat Yeongdong findet auch heute noch jährlich das Nangye-Musikfest statt, das nach seinem Künstlernamen benannt ist. So wird die Erinnerung an Park Yeon, dem die Systematisierung der koreanischen Musik zuzuschreiben ist, auch heute noch wach gehalten.