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El presidente Moon Jae In viajó el 13 de noviembre a Singapur para asistir a la Cumbre de Asia del Este, y la Cumbre entre ASEAN y Corea del Sur. Posteriormente se desplazó a Papúa Nueva Guinea para participar en la Cumbre de APEC. En Singapur, el 15 de noviembre el mandatario surcoreano enfatizó la cooperación con las naciones del sudeste asiático a través de la llamada ‘Nueva Política del Sur’ liderada por la Administración de Moon. La meta de la nueva política hacia el sudeste asiático podría resumirse en “3 Ps”: Personas, Paz y Prosperidad, es decir, propone una visión compartida y un marco de cooperación para aumentar la prosperidad conjunta entre Corea y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Hacia el este, Corea del Sur ha mantenido estrechas relaciones económicas con Estados Unidos y Japón, mientras que al oeste, lo ha hecho con China, tras el periodo posterior a la Guerra Fría. Pero ahora el Gobierno surcoreano busca redistribuir el peso del comercio exterior hacia el sudeste asiático pues esta región, que incluye a la India y la ASEAN, se erige como un nuevo mercado de oportunidades. Así, la Nueva Política del Sur busca fortalecer el intercambio y la cooperación económica con el sudeste asiático, hasta el mismo nivel que las 4 potencias en torno a la península coreana, Estados Unidos, China, Japón y Rusia.

La Nueva Política del Sur anunciada en noviembre de 2017 ya ha comenzado a dar resultados. El intercambio comercial entre Corea y ASEAN subió a 132.100 millones de dólares en los primeros diez meses del año en curso, con un incremento del 7,6% interanual. Cabe destacar que Vietnam, se ha convertido en el tercer receptor de las exportaciones de Corea, después de China y Estados Unidos. Además el presidente Moon ha visitado ya cuatro de los diez Estados miembros de la ASEAN y planea viajar el próximo año a los seis restantes, de cara a ampliar la cooperación en la zona. En el caso de India, el mandatario surcoreano realizó una visita de Estado en octubre, y después la primera dama, Kim Jung Sook, viajó sola a esa nación a principios de noviembre, invitada por el primer ministro indio Narendra Modi. Las principales industrias manufactureras de Corea, tales como la siderúrgica, petroquímica y energética, han logrado una mayor presencia en los mercados de Indonesia, Vietnam e India. Además la industria automotriz ha mejorado su participación en el mercado indio, mostrando un crecimiento promedio anual del 6,8%, compensando así el descenso en los mercados de Estados Unidos y China. Se prevé que la mejora de relaciones económicas impulse también los intercambios culturales y turísticos. En sintonía con la Nueva Política el Sur, Corea impulsará el establecimiento de un tratado de libre comercio con Indonesia y Malasia respectivamente. Si bien se aprecian señales de mejora, expertos indican que lo más relevante es que las políticas económicas de Seúl sobre el sudeste asiático sean consistentes y que generen confianza.